Cristiano Felício levantou seu primeiro troféu como jogador do Chicago Bulls, sendo o primeiro brasileiro a ser Campeão da Summer League (Liga de Verão, da NBA). Era a 2ª participação do pivô brasileiro no torneio. Aos 24 anos de idade, Felício teve a sua primeira chance na NBA na temporada 2015-16 após sua dedicação nos treinamentos, tendo sido justamente pelo desempenho na disputa da Liga de Verão de 2015 que ele conseguiu um contrato de dois anos com o Chicago Bulls. Em 2016, o brasileiro, que pediu para não ser convocado para a Seleção Brasileira por conta das obrigações com o time da NBA, terminou a competição com boas médias de 11,4 pontos e 6,3 rebotes por partida. Fora da Seleção Brasileira que se preparava para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, Cristiano Felício provou que a decisão de se dedicar ao trabalho no Chicago Bulls durante a Summer League ao invés de treinar com o grupo de Ruben Magnano rendeu frutos.
Na temporada 2015-16, Felício atuou em 31 jogos, com médias de 3,4 pontos e 3,3 rebotes em 10,3 minutos por jogo, sofrendo com a forte concorrência na posição e sendo cedido em algumas oportunidades ao Canton Charge, da Liga de Desenvolvimento da NBA (D-League). Na Liga de Verão de 2016, em Las Vegas, Felício apresentou uma consistência positiva. Teve médias de 21,5 minutos, 11,3 pontos, 6,0 rebotes e 1,7 assistência, além de um aproveitamento de 75% nos arremessos, acertando 27 de 36 tentativas. Na semifinal, contra o Cleveland Cavaliers, conseguiu sua maior pontuação no torneio, com 18 pontos.
O pivô teve grande atuação na semi-final, quando o Chicago Bulls bateu o Cleveland Cavaliers por 85 x 79, em jogo disputado em 17 de julho de 2016 em Las Vegas. Cestinha do time com 18 pontos, Cristiano Felício ainda pegou 6 rebotes e roubou 2 bolas. Kay Felder, dos Cavs, foi o maior pontuador do clássico da divisão central, com 22 pontos. Com a vitória, os Bulls se habilitaram para enfrentar o Minnesota Timberwolves, que derrotou o Phoenix Suns por 93 x 83 na outra semi-final.
Na vitória dos Bulls sobre o Cavs, no primeiro tempo o Cleveland foi melhor, fechando a frente por 10 pontos. Até os três minutos finais de jogo, era a franquia de Ohio que avançava à decisão, porém, uma corrida de 7-0 e o bom aproveitamento nos lances livres garantiram a virada do Chicago.
Cristiano Felício assim projetou sua segunda temporada na NBA: "Foram muitas mudanças de uma temporada para outra. O time vai sentir um pouco algumas delas, mas é entrar com o que tem. Uma equipe competitiva e mais jovem foi montada, que vai mostrar mais energia dentro de quadra, e pode ser que eu venha a ter mais tempo como ganhei no fim da temporada passada. É estar preparado para deixar tudo ali dentro, aproveitando os minutos para evoluir e crescer na liga para em dois anos ser ainda mais fundamental".
Sobre seu desempenho na Summer League, ele avaliou: "Esse período foi muito importante. Tenho treinado bastante desde o fim da temporada e obtido muitos resultados dentro de quadra. Trabalhei as finalizações, já que o ataque não é o meu ponto forte. Meus companheiros também estão me deixando em boas condições sempre próximo da cesta para que eu possa concluir com mais facilidade. Recebi muitas dicas dos treinadores para que eu possa mostrar um pouco mais ofensivamente".
Já na Final, o pivô brasileiro não conseguiu ter o mesmo destaque, mas manteve a sua boa média de atuação dos jogos anteriores e ajudou o Chicago Bulls a conquistar o título da Liga de Verão de Las Vegas. Em um duelo com final emocionante e decidido apenas no último lance da prorrogação, os Bulls venceram o Minnesota Timberwolves por 84 x 82 e foram campeões do torneio de pré-temporada da NBA.
Durante os 31 minutos em que atuou, Felício fez 12 pontos na partida, além de pegar 8 rebotes e dar 3 assistências, e foi o terceiro maior pontuador dos Bulls, atrás de Bobby Portis (26 pontos) e Jerian Grant (24 pontos). Pelos Wolves, Tyus Jones (27 pontos) e Adreian Payne (22 pontos) brilharam mas não conseguiram levar os Timberwolves ao título.
Depois de um bom início de jogo do Chicago, que venceu o primeiro quarto por 18 x 13, o Minnesota subiu de produção em quadra, encaixou uma sequência de boas ações ofensivas e foi para o intervalo vencendo por dez pontos de diferença (42 x 32). No entanto, os Bulls reagiram no terceiro período, chegaram a passar à frente do placar novamente, mas os Timberwolves conseguiram nova virada. O equilíbrio entre as duas equipes deu o tom no último quarto, e os segundos finais foram emocionantes. Faltando três segundos para o fim, Tyus Jones acertou arremesso de três pontos e colocou o Minnesota em vantagem, por 77 a 74. Mas Denzel Valentine respondeu para o Chicago na mesma moeda no estouro do cronômetro, com assistência de Felício, e empatou a partida em 77 x 77, com o duelo indo para a prorrogação.
No tempo extra, mais uma disputa ponto a ponto até o último lance em Las Vegas. A 11 segundos do término, Xavier Silas fez dois pontos para os Wolves e igualou tudo em 82 x 82. Mas os Bulls foram bem na sequência, não desperdiçaram o último ataque, com uma cesta de Spencer Dinwiddie, e ganharam por 84 x 82, comemorando a conquista do troféu, com 7 vitórias em 7 partidas na Liga de Verão da NBA.
Nas palavras do próprio Felício após a conquista: "Foi incrível! Difícil ainda de acreditar! Desde que a equipe foi montada, que começamos a treinar, o foco era esse, de poder disputar o título. E fomos muito confiantes para Las Vegas. Temos um time muito unido e mostramos força e superação para vencer o Minnesota na final. É um título da Summer League, mas que tem o mesmo valor para a gente de um título da NBA, porque estamos buscando ainda espaço na liga. Fazer parte de uma conquista como essa, vestindo a camisa do Bulls, é especial".
A expectativa era para que as boas atuações na Liga de Verão rendessem bons minutos para Felício na temporada 2016-17, já que, ainda por cima, os Bulls tinham perdido dois de seus principais jogadores de garrafão: o espanhol Pau Gasol tinha ido para o San Antonio Spurs, e o francês Joakim Noah tinha se transferido para o New York Knicks. E, mais confiante, seu desempenho em quadra cresceu. Na 2ª temporada na NBA disputou 66 partidas na Temporada Regular, mais do que o dobro frente às 31 na temporada anterior. Seu tempo médio em quadra subiu 50%, aumentando de 10,4 para 15,8 minutos por jogo. Sua pontuação cresceu praticamente na mesma proporção, subindo de 3,4 para 4,8 pontos por jogo. E em rebotes, aumento de 3,3 para 4,7 por partida. E o título da Summer League como um marco de seu crescimento no basquete profissional dos Estados Unidos.
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