Hamed Haddadi, ícone gigante do basquete do Irã

Hamed Haddadi é um nome que ressoa em toda a comunidade do basquete mundial, por todo o planeta. O ícone iraniano construiu uma carreira histórica, superando todas as barreiras e vindo a ser o primeiro jogador de basquete do Irã a atuar na NBA, o basquete profissional dos Estados Unidos. Além de que, acumulou números e feitos impressionantes que o colocaram como o maior jogador da história de seu país. O pivô de 2,18 metros deixou seu nome escrito na história deste esporte.

Aos 38 anos, em 2023 disputou o seu último Campeonato Mundial, sua quarta participação em Copa do Mundo, além de ter disputado duas vezes também aos Jogos Olímpicos. Na sua vitoriosa carreira, ele foi 4 vezes escolhido Jogador Mais Valioso (MVP) da Copa Asiática, da qual se sagrou três vezes campeão. Os três títulos da história do basquete do Irã. O que prova o quando ele foi um jogador dominante, e que mudou a história do jogo.

Até 2005 tinha havido 23 edições do Campeonato Asiático de Seleções, com 14 títulos da China, 5 das Filipinas, 2 do Japão e 2 da Coréia do Sul. A melhor colocação do Irã até então tinha sido um 4º lugar na edição disputada em 1993 em Jacarta, na Indonésia.

A carreira de no basquete se iniciou em 1999 no Shahin Ahvaz. Em 2002 se transferiu para o Paykan, e logo no ano seguinte teve sua primeira experiência fora do Irã, atuando pelo Al Nassr, dos Emirados Árabes. Regressou ao basquete iraniano para defender a Sanam, novamente Paykan, e Saba Battery, até que em 2008 foi escolhido pela NBA, ingressando no Memphis Grizzlies. Justamente depois de ter começado a escrever o seu nome na Copa Asiática de Seleções. A proposta chegou logo após a disputa das Olimpíadas de 2008.

Em 2007, no torneio disputado em Tokushima, no Japão, Hamed Haddadi e o time de basquete do Irã começaram a escrever um novo capítulo na história do basquetebol na Ásia. Logo na 1ª Fase, o Irã já derrubou a campeã consecutiva das quatro edições anteriores, e maior vencedora da história do torneio, a China. Com três vitórias - 75 x 69 nas Filipinas, 60 x 54 na Jordânia, e 77 x 68 na China - e atuações soberbas de Haddadi, sobretudo na captura de rebotes, o Irã assegurou a 1ª colocação de seu grupo. Na 2ª Fase, venceu a Taiwan (76 x 64) e Qatar (95 x 87), e no último jogo, com a vaga no Quadrangular Final assegurada, sofreu uma derrota para o Líbano (60 x 82). Na semi-final, Haddadi pegou 13 rebotes, e o Irã venceu ao Cazaquistão por 75 x 62. Na final, teve uma atuação de gala, fenomenal, marcando 31 pontos e pegando 10 rebotes, sendo aclamado como o grande jogador do torneio, e sendo campeão, com o Irã fazendo 74 x 69 no Líbano.

Em 2009, em Tianjin, na China, com ele brilhando novamente, o Irã se sagrou Bi-Campeão Asiático. Na 1ª Fase venceu a Taiwan (71 x 67), Uzbequistão (82 x 61) e Kuwait (94 x 46). Na 2ª Fase, superou a Japão (101 x 71), Filipinas (88 x 78) e Coréia do Sul (82 x 66). Nas quartas de final venceu ao Qatar por 75 x 65 (com Haddadi pegando 15 rebotes), na semi-final superou à Jordânia por 77 x 75, e avançou para fazer a final contra a tradicionalíssima anfitriã China. Com outra atuação soberba de Hamed Haddadi, novamente coroado melhor jogador da competição, liderando a sua equipe em pontos (19) e rebotes (17), numa atuação absolutamente dominante, consumada numa vitória imponente por 70 x 52, a qual deu ao Irã o segundo título da história de seu basquete.

Na edição de 2011, Haddadi não pode impedir que o Irã caísse nas quartas de final, com uma sofrida derrota por 84 x 88 para a Jordânia, que acabou vindo a ser vice-campeã, após perder a final por apenas um ponto de desvantagem para a China.

Mas em 2013, na competição disputada em Manila, nas Filipinas, o Irã voltou ao lugar mais alto do pódio, e Hamed Haddadi voltou a ser aclamado como o melhor jogador do torneio. Na 1ª Fase, o Irã à Malásia por incríveis 115 x 25, à Coréia do Sul por 76 x 65, e à China por 70 x 51. Na 2ª Fase, venceu à India (102 x 58), a Bahrein (75 x 56) e ao Cazaquistão (85 x 53). Nas quartas de final, Haddadi foi o maior pontuador na vitória avassaladora, e vingativa, do Irã sobre a Jordânia (94 x 50). Na semi-final, venceu Taiwan por 79 x 60, avançando para mais uma vez enfrentar ao país anfitrião na final. Mais uma vez ele liderou a sua equipe em pontos (29) e rebotes (16), para com uma atuação dominante se sagrar campeão sobre as Filipinas, com uma vitória por 85 x 71. Depois do chinês Yao Ming, certamente Hamed Haddadi foi o jogador que mais transformou o jogo de basquete praticado na Ásia.

Na edição de 2015, o Irã foi derrotado na semi-final pela China. E em 2017, apesar de ter sido vice-campeão, Haddadi foi aclamado pela quarta vez como o melhor jogador da competição. E o quarto título iraniano só não se consumou por causa de uma mudança política. A partir daquela edição de 2017, Austrália e Nova Zelândia, apesar de estarem na Oceania, passaram a disputar o Campeonato Asiático. O Irã chegou à final justamente contra a Austrália, sendo derrotado por 56 x 79.

Além de toda esta brilhante carreira internacional com a camisa da Seleção do Irã, Hamed Haddadi jogou 5 temporadas da NBA. A primeira foi em 2008/09, e a última em 2012/13. No total disputou 164 partidas, com uma média de 7 minutos em quadra. Após 5 temporadas com o Grizzlies, na temporada 2012/13 foi transferido para o Pheonix Suns, onde teve uma breve passagem. Também atuou no basquete da China, pelo Sichuan Blue Whales na Temporada 2013/14, pelo Qingdao DoubleStar Eagles na Temporada 2014/15, voltou para outras três temporadas no Blue Whales, e teve passagem na Temporada 2019/20 pelo Nanjing Monkey Kings, antes de mais três temporadas consecutivas pelo Sichuan Blue Whales, camisa que mais vezes vestiu em sua carreira.

Haddadi foi muito mais do que um simples jogador de basquete. Ele foi um ícone e um modelo de liderança e de dedicação a ser seguido, uma inspiração a ser seguida pelos jovens. Um gigante na história do basquete!